Rigatonis gratinés au bœuf

Ajouter les rigatonis à l’eau bouillante. Cuire de 10 à 12 min, en remuant à l’occasion, jusqu’à ce que les pâtes soient tendres. Réserver 1⁄4 tasse d’eau de cuisson (doubler la qté pour 4 pers.), puis égoutter les rigatonis et les remettre dans la même casserole, hors du feu.

Entre-temps, chauffer une grande poêle antiadhésive à feu moyen-élevé. Ajouter le bœuf et les courgettes à la poêle sèche. Cuire de 5 à 6 min, en défaisant le bœuf en morceaux, jusqu’à ce que les courgettes soient légèrement croquantes et que le bœuf perde sa couleur rosée**. Égoutter l’excédent de gras avec précaution et le jeter.

Dans la poêle contenant le bœuf, ajouter la moitié de l’assaisonnement italien (toute la qté pour 4 pers.) et la moitié du sel d’ail (toute la qté pour 4 pers.). Poivrer. Cuire pendant 1 min, en remuant souvent, jusqu’à ce que les aliments dégagent leur arôme. Ajouter les tomates broyées et l’eau de cuisson réservée. Poursuivre la cuisson de 1 à 2 min, en remuant souvent, jusqu’à ce que le tout soit bien chaud. Ajouter les épinards, le fromage à la crème et la moitié du cheddar. Poursuivre la cuisson, en remuant souvent, jusqu’à ce que les épinards tombent et que la sauce soit homogène. Saler et poivrer, au goût.

Entre-temps, huiler un plat de cuisson de 20 x 20 cm (8 x 8 po) avec 1⁄2 c. à thé d’huile. (REMARQUE : Pour 4 pers., utiliser un plat de cuisson de 23 x 33 cm [9 x 13 po] et 1 c. à thé d’huile.). Lorsque la sauce sera terminée, l’ajouter à la casserole contenant les rigatonis et remuer pour enrober. Transférer les rigatonis dans le plat de cuisson préparé, puis parsemer du reste du cheddar. Griller au centre du four de 3 à 4 min, jusqu’à ce que le fromage fonde. (CONSEIL : Surveiller le fromage pour ne pas le brûler!)